Primer balance y análisis equipos NBA: Nothwest Division

Categoría: Análisis, Competiciones, NBA, Perspectiva Propia

Estamos, claramente, ante la División más sorprendente de la NBA. Se esperaba que los Thunder fuesen uno de los equipos de referencia o que los Blazers se manejaran con comodidad por encima del 50% de victorias (a pesar de la retirada de Brandon Roy), lo que no estaba tan claro es que equipos como los Nuggets o los Jazz estuvieran en zona de playoffs o que todos los focos se centraran en un rookie español que deslumbra allá por donde pasa. Esta es la realidad de la Northwest Division.

(Otras divisiones: Atlantic Division, Central Division, Southeast Division)

1. Oklahoma City Thunder

Balance: 10 victorias y 2 derrotas (líderes del Oeste)

Racha: +5

Los jóvenes Thunder se han visto muy exigidos en este arranque de temporada (12 partidos en 17 días) y han respondido con exuberancia al reto. Son los únicos que han completado un backtobacktoback (3 partidos en 3 días consecutivos resueltos con 3 victorias) y no parece que, por la juventud de sus principales armas, la resistencia al infernal ritmo que van a tener que soportar los equipos vaya a ser un problema (al menos no más grave que para otros equipos más maduros). Son el mejor equipo fuera de casa (5-1) y cuentan con un inmaculado balance (5-0) cuando el choque se resuelve por 5 puntos o menos.

Punto fuerte

El equipo es, básicamente, el mismo que el año pasado jugó las finales de Conferencia y todo el mundo (salvo, quizás, Russell Westbrook) tiene muy claro cual es su rol en la franquicia. En los instantes finales, el balón a Durant que mata a quien haga falta.

Punto débil

El equipo carece de una referencia ofensiva interior. Ibaka, Perkins o Collison se dedican a poner bloqueos, realizar alguna que otra continuación y atacar el rebote de ataque. Los balones al poste en toda la temporada se cuentan con los dedos de una mano.

MVP

La temporada de Durant está siendo brillante y más coherente. El jugador sigue anotando a buen ritmo (25,7 puntos), pero lo hace con buenos porcentajes (49,1% en tiros de campo y 40,4% en triples) y repartiendo un poco más de juego (3,6 asistencias).

Sorpresa

A Jason Terry y Lamar Odom les ha salido un más que duro competidor por el puesto de mejor 6º hombre. James Harden es letal desde la 2º unidad y asume sin complejos un papel protagonista al lado de un dúo como Durant o Westbrook.

Decepción

Su rendimiento no se podría calificar de malo, pero sí que es cierto que se esperaba más de Serge Ibaka. El jugador debe subir en el apartado reboteador (3º del equipo por detrás de Perkins y Durant) y hacerse notar en la pintura en ataque.

La pregunta

¿Podrán mantener este ritmo para pelear con Heat o Bulls por el mejor balance de la NBA?

2. Portland Trail Blazers

Balance: 7 victorias y 3 derrotas (2º Oeste)

Racha: -1

Poco hay que reprochar a un equipo que, hasta el momento, se está portando como tal. Los Blazers estarán en playoffs y serán un rival incómodo para cualquiera que se ponga en su camino. Sin embargo, han mostrado una irregularidad que puede ser muy peligrosa en los instantes decisivos, alternando partidazos como los que jugaron ante Lakers o Thunder (en su única victoria fuera de casa) con derrotas impropias como la de Phoenix.

Punto fuerte

Cuentan con 6 jugadores por encima de los 10 puntos de media y una rotación útil de 7 jugadores intercambiables por su alto nivel (Felton, Crawford, Matthews, Batum, Wallace, Aldridge, Camby), algo que no está al alcance de casi nadie y de lo que sacan buenos réditos (castigo a los titulares rivales, ventaja con las 2º unidades en pista).

Punto débil

Carecen de una estrella, lo que, tradicionalmente, excluye al equipo en cuestión de ir más allá de la 2º ronda de playoffs. LaMarcus Aldridge tiene potencial para ser ese jugador diferencial, pero todavía no lo es.

MVP

Estadísticamente el mejor jugador es Aldridge (22 puntos y 7 rebotes), pero todos tienen su cuota de protagonismo, algo en lo que influye poderosamente el férreo control que Nate McMillan ejerce sobre sus chicos.

Sorpresa

Jamal Crawford llegaba a Oregon con la difícil misión de hacer olvidar a Brandon Roy. Está claro que su rol es otro (sale desde el banquillo) pero en los finales de partido el balón es suyo para que explote su 1×1.

Decepción

En medio del buen nivel general del equipo, se esperaba algo más de Raymond Felton. El jugador está tirando muy mal (34,5% en tiros de campo y 16,7% en triples) y cede mucho espacio a Crawford en los minutos finales.

La pregunta

El equipo tiene cierto margen de mejora, pero ¿les llegará para ser algo más que un animador incómodo de la competición?

3. Denver Nuggets (5º Oeste)

Balance: 7 victorias y 4 derrotas (líderes del Oeste)

Racha: +1

El equipo más afectado por el lockout (Wilson Chandler, Kenyon Martin y JR Smith siguen en China) es una de las más gratas sorpresas de la temporada. Con un estilo siempre alegre y ofensivo (auténtica seña de identidad de la franquicia y de George Karl como entrenador), los jugadores no tienen miedo a desplegar su juego y, si están acertados (y Gallinari, Lawson o Harrington, entre otros, lo están), pueden complicarle la vida a cualquiera.

Punto fuerte

Tienen poco que perder y cuentan con muchos jugadores capaces de anotar (6 por encima de los 10 y 8 con 8 o más). Esto les está llevando a unos guarismos (103,6 puntos a favor) con los que van a ganar muchos partidos y llegar bastante más lejos de lo que, probablemente incluso ellos mismos, contaban.

Punto débil

Todas sus virtudes se maximizan si el partido se mantiene vivo. Sin embargo, a poco que se pare la cosa, queda claro que Nene Hilario no puede ser, él solo, el juego interior del equipo, y que forman una plantilla con poco peso específico en la NBA. Todo ello sin meternos en que, a poco que baje la concentración, son muy flojos y poco agresivos atrás.

MVP

El italiano Danilo Gallinari está siendo el puntal del equipo. Algo que tiene especial mérito viendo sus escasos porcentajes en el tiro de 3 (28% el jugador y 31,5% todo el equipo). Como empiecen a entrar los tiros lejanos van a ser aún más peligrosos.

Sorpresa

Un equipo con un juego interior formado por Nene Hilario y Timofey Mozgov (el ruso da la impresión de tener potencial para comerse el mundo, pero se carga de faltas y no sabe aprovecharse de su tremendo físico), con Al Harrington, Chris Andersen y Kosta Koufos desde el banco, es bastante meritorio que los de Colorado estén igualando la batalla en los tableros.

Decepción

Rudy Fernández está viviendo sus últimos meses en la NBA con sensaciones encontradas. Por un lado podría pensarse que el estilo de los Nuggets le va como anillo al dedo (hay chispazos que apuntan en esta dirección) pero por otro no deja de ser el 7º u 8º jugador de un equipo que tiene muy complicado meterse en los playoffs.

La pregunta

¿Es posible llegar lejos en la NBA solo a base de alegría y lanzamientos a canasta?

4. Utah Jazz (7º Oeste)

Balance: 6 victorias y 4 derrotas (líderes del Oeste)

Racha: -1

El caso de los Jazz podría ser el de los Nuggets amplificado. El equipo apuntaba a uno de los peores de la NBA, pero ha comenzado muy bien, apoyándose en un calendario propicio (solo han derrotado a un equipo con balance positivo, los Sixers, y llevan 6 partidos en casa, 5-1). De sus próximos 10 partidos, 8 son en Salt Lake City, por lo que deben aprovechar la oportunidad de aumentar el botín de victorias, porque a partir de ahí saldrán a la aventura (14 salidas en los siguientes 20 choques) y eso podría devolverlos a la realidad.

Punto fuerte

Los nombres dicen que su juego interior es de garantías (Jefferson, Millsap, Favors, Kanter) y que la exigencia es nula. Son, sin duda, un par de buenas razones para ir mejorando poco a poco.

Punto débil

Su juego exterior ni amenaza ni es capaz de cambiar los partidos en defensa. Seguimos sin noticias del Devin Harris que acudió a un All-Star y jugadores como Josh Howard, CJ Miles, Raja Bell o Earl Watson no pasarían del fondo del banquillo de casi ningún equipo. A Gordon Hayward todavía le falta mucho para ser factor en esta liga.

MVP

La figura de Al Jefferson deja bien claras dos cosas.  Por un lado, que es un productor incansable, un seguro para cualquiera  y, por otro, que no va a ser la estrella sobre la que edificar un equipo ganador.

Sorpresa

Hubo un tiempo en que Josh Howard parecía que iba a ser un jugador importante en la NBA. Ese tiempo ya ha pasado, pero lo que sí puede hacer es aportar buenos minutos desde el banquillo porque le sobra experiencia y calidad.

Decepción

Devin Harris y Enes Kanter comparten el dudoso honor de ser las decepciones del equipo. El primero está a años luz del jugador que vino a sustituir, Deron Williams, y el segundo ha tenido un impacto mínimo en un equipo donde las oportunidades deberían sobrar.

La pregunta

Los Jazz han empezado bastante mejor de lo que esperaban, ¿hasta cuándo durará su cuento de hadas?

5. Minnesota Timberwolves

Balance: 3 victorias y 7 derrotas (líderes del Oeste)

Racha: -2

La franquicia de Minneapolis ha recibido más atención de lo que sus resultados deportivos merecían. El impacto de Ricky Rubio ha sido brutal a nivel nacional y siguen teniendo en sus filas a uno de los jugadores más destacados de la NBA, Kevin Love. Más allá de las actuaciones individuales está un equipo que no supo resolver los finales apretados de los primeros partidos (4 primeras derrotas por 4 o menos puntos) y que tiene todavía mucho margen de mejora tanto en ataque (la presencia de Ricky mejora la circulación del balón, pero tienen que entrar los tiros) como en defensa (poco agresivos en casi todos los aspectos).

Punto fuerte

El equipo es poderoso en el rebote (a lo que ayudan los 14,7 de Love) y cuenta con la batería de jugadores seleccionados en puestos altos en el draft más importante de toda la NBA, lo que presupone mucha calidad. Sin embargo, muchos, al margen de Love, son todavía proyectos de grandes jugadores (Ricky, Derrick Williams, Beasley) en el mejor de los casos (a día de hoy gente como Milicic o Anthony Randolph están algo más que bajo sospecha).

Punto débil

Los Wolves son, en general, un equipo poco agresivo en el juego. Al margen de los rebotes, donde ya hemos dicho que Kevin Love lo cambia todo, roban menos que sus oponentes, ponen menos tapones, pierden más balones, hacen menos faltas, demasiada bisoñez para dejar de ser un equipo agradable de ver, pero poco competitivo.

MVP

Kevin Love ha entrado, por méritos propios, entre la élite de la NBA. Instalado en un permanente doble-doble (23,6 puntos y 14,7 rebotes le contemplan), es el jugador que más se aproxima a LeBron James en el Ranking de Eficiencia.

Sorpresa

El que más y el que menos podía confiar en que Ricky Rubio fuera un jugador importante en el equipo en el que recalara, pero lo suyo ha ido mucho más lejos. Sus números (10,2 puntos, 7,9 asistencias) y el espectáculo que da en la pista han llamado la atención de todo el mundo.

Decepción

En un equipo al que se le presupone tanta calidad, gente como Wayne Ellington está demostrando que no llega con tirar (que no encestar, porque los porcentajes están por los suelos) para jugar al baloncesto.

La pregunta

¿Cuándo pasarán los Wolves de ser un equipo simpático a ser un equipo competitivo?