Jugadores y entrenadores más destacados de los playoffs de la NBA

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Hemos rebasado ampliamente el ecuador de estos playoffs 2011 (de hecho, en Dallas ya casi se ven en las Finales) y comienza a haber material suficiente para valorar las actuaciones de unos y otros. Como de los fracasos ya nos hemos hecho eco, hoy toca reconocer a aquellos jugadores y entrenadores que están dando lo mejor de sí.

MVP de los playoffs: Dirk Nowiitzki

Sin discusión. El camino de los Mavericks en estas eliminatorias por el anillo está siendo claramente mejor del esperado y buena parte de culpa la tiene el alemán. Un jugador de 2,13, que está promediando más de 28 puntos por partido, que tira casi siempre desde fuera de la zona con un 51,6% (y un 51,7% en triples) y que es capaz de elevar su nivel aún más en el cuarto decisivo (12 puntos de media en el 4º período en sus duelos contra Oklahoma City en las Finales de Conferencia que se están disputando). Difícil resulta encontrar en sus rivales un hombre alto capaz de defender, tan lejos de la canasta, a alguien de estas características. Lamarcus Aldridge, Pau Gasol, Lamar Odom, Serge Ibaka o Nick Collison se han aplicado a ello y, por ahora, ninguno ha conseguido pararle. Si avanzan a las Finales el reto para Chris Bosh, Udonis Haslem, Carlos Boozer o Taj Gibson, entre otros, parece muy, pero que muy, exigente.

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Acompañan al alemán en su reconocimiento otras estrellas que han brillado a lo largo de los playoffs para que sus equipos llegaran lo más lejos posible o sigan pensando que el anillo puede acabar en sus dedos. Derrick Rose confirmó, ante Indiana y Atlanta el porqué de su elección como MVP de la liga regular, aunque aún no ha desentrañado las trampas que Spoelstra y sus Heat les han planteado en la final de la conferencia este (y probablemente por eso vayan 1-2 abajo). Kevin Durant, como Rose, llevaba una post-temporada inmaculada (ante Nuggets y Grizzlies) y sigue siendo el mejor anotador de la liga, pero Shawn Marion está obligándole a tiros demasiado forzados y a perder muchos balones. LeBron James lleva empeñado desde julio pasado en ser campeón con los Heat y, por ahora, ya han dado cuenta de Philadelphia y Boston y marchan con ventaja ante los Bulls. Ya antes hacía de todo y no ha dejado de hacerlo por compartir equipo con Wade y Bosh. En el juego interior, junto al “MVP” Nowitzki aparece Zach Randolph, un jugador que ha demostrado, al fin, cuando los focos más deslumbran que es una estrella de la liga por méritos propios y que forma, junto a Marc Gasol, uno de los juegos interiores más sólidos de toda la NBA.

Mejor defensor: Jason Kidd

Resulta raro destacar a un jugador como Kidd para un premio de estas características, pero el bueno de Jason se está saliendo en este aspecto. Después de una primera ronda más o menos tranquila, el base ha dado toda una demostración de veteranía, saber estar, colocación, intensidad y habilidad defensiva (que poco se le había visto en los 17 años que lleva en la NBA) ante rivales de la talla de Kobe Bryant o Russell Westbrook. Gente, a priori, muy por encima de sus capacidades físicas pero que no han podido superarle en los momentos clave y que han ayudado a que los Mavericks hayan barrido a los todavía actuales campeones en la segunda ronda y que estén a solo un triunfo de la Gran Final.

Mejor 6º hombre: James Harden

Parece el sino de Jason Terry (en realidad, es un titular enmascarado así que imagino que le dará un poco igual) que alguien destaque más que él (aunque no lo supere en números) y le robe cierto protagonismo (a pesar de sus 9 triples en el 3º partido ante los Lakers en segunda ronda). Como prueba del ascendente que James Harden ha adquirido en estos playoffs en los Thunder apuntar solo un detalle. En el cuarto partido, donde su equipo enterró buena parte de sus opciones por el título, cuando fue eliminado su equipo dominaba por 13 puntos y faltaban 4 minutos por jugarse. La defensa de los Mavericks se centró solo en Westbrook y Durant y el colapso ofensivo por falta de variantes fue total. El realizador del encuentro no dejaba de buscar a Harden en el banquillo para recordarnos su importancia en el juego. No es raro verle, a estas alturas, jugarse bolas decisivas y permitir unos para uno (sin ayudas) a su pareja de estrellas, los rivales ya saben que dejarlo solo no resulta un buen negocio.

Mejor entrenador: Erik Spoelstra

Bien podría ser un premio exaequo con Rick Carlisle de los Maveriicks. Pero es justo premiar al entrenador de los Heat por lo mal que lo ha pasado este año y por lo poco que se confiaba en él para llevar a buen puerto la lujosa nave a su disposición. James, Wade y, en menor medida, Bosh defienden como los que más y el entramado defensivo diseñado por el técnico ha servido para contener, primero, a los todopoderosos Celtics (derrotados en una batalla defensiva) y ahora al MVP Derrick Rose. Si cuando tocaban palos era el primero en recibir, ahora que el equipo rinde parece que también merece crédito.