Final Liga Endesa: al cuarto partido, apareció el Barcelona Regal

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Después de tres partidos de la Final de la Liga Endesa, el Barcelona Regal encontró la imagen y el juego que necesitaba. El equipo de Xavi Pascual se recuperó del varapalo del tercer encuentro y completó la necesaria transformación para igualar la eliminatoria y forzar el quinto encuentro en el Palau Blaugrana. Un cambio que llegó en varios aspectos esperados y en otros que sorprendieron a más de uno.

Los cambios esperados del Barcelona Regal

Planteábamos hace un par de días los pasos que necesitaban los azulgranas para recuperar el nivel de juego y pelear por el título de liga. Esas previsiones se cumplieron y lo mencionamos no para presumir de listos, si no para constatar que era algo evidente y notorio. El Barcelona Regal ajustó tres aspectos básicos en el cuarto partido y ahí dio los primeros pasos hacia la victoria.

Rebote

Esta era una batalla fundamental, el primer paso sobre el que asentar el cambio de dinámica. El Barça, a pesar de la baja de Ndong, supo igualar la batalla en la pintura y lo hizo con la implicación de todos los jugadores. Fran Vázquez, Lorbek y Pete Mickeal cerraron el rebote defensivo y C.J. Wallace hizo un gran papel en el ofensivo. Además, por primera vez en toda la serie, los rebotes largos y los extraños (los que proceden de tiros que no tocan aro o muy forzados) fueron para los azulgranas. El cambio de mentalidad fue notorio.

Ritmo de juego

Lo decíamos el otro día, el Barcelona Regal necesitaba dejar al Madrid en 15 puntos o menos para demostrarse que podía frenar su producción ofensiva y lo lograron en el cuarto inicial (15-17). Ahí establecieron las bases para el desarrollo del partido. La defensa en zona obligó a los blancos a elaborar más el juego y les permitió protegerse del bloqueo directo frontal, donde ninguno de los Sergios fue productivo. En ataque, se bajó la velocidad, moviendo bien la bola y, sobre todo en la segunda parte, iniciando el juego ofensivo siempre en la segunda mitad de la posesión. Era la primera vez que el ritmo lo marcaba el Barça.

Aparición de más jugadores en ataque

Era imprescindible que alguien se sumara al trío formado por Navarro, Mickeal y Lorbek para conseguir el triunfo. Ninguno de los tres falló (49 puntos entre ellos) y el esloveno se salió, asumiendo la responsabilidad en los momentos más calientes, pero casi tan importante fue la racha de acierto de CJ Wallace en la primera parte (terminó con 16 puntos), como (al fin) la decisión y confianza que mostró Marcelinho Huertas (15 puntos). El base brasileño mostró todo su carácter y, por una vez, superó a sus pares.

Los cambios inesperados

El triunfo del Barcelona Regal no llegó, sin embargo, del modo que todos esperábamos. Xavi Pascual planteó una serie de novedades, tomando un riesgo muy alto con algunas decisiones y el plan le salió bien. Al igual que en el caso de Huertas, por vez primera fue él quien tuvo el mando y Pablo Laso el que reaccionaba a sus movimientos.

Defensa zonal

Los azulgranas necesitaban algo nuevo para frenar la producción anotadora y apostaron por las variantes zonales. Primero con una zona 2-3 conservadora y luego con una caja y uno, defensas que ralentizaron el juego del Real Madrid, obligándoles a elaborar más el juego y sin que Sergio Rodríguez encontrara facilidades por el carril central. El Barcelona Regal cometió errores, pero se mantuvo firme en ese plan. Además, sus aciertos en ataque le deban confianza luego atrás, siendo los blancos los que jugaban a remolque y los que terminaron teniendo poca paciencia.

Rotación corta

La baja de Ndong ponía las cosas mucho más difíciles en la pintura y Xavi Pascual en vez de hacer el movimiento esperado por todos (pasar a Mickeal al cuatro en algunos minutos) y tirar más de sus aleros, se la jugó reduciendo la rotación, contando sólo con los jugadores que ve metidos en la Final. Eso dejaba fuera de juego a un decepcionante Chuck Eidson (sólo jugó 4 segundos) y reducía los minutos de Ingles, mientras que Rabaseda salía a aportar algo de pelea. Así, el Barcelona tuvo a sus tres tenores (Navarro, Mickeal y Lorbek) más de 30 minutos en pista, con Huertas acercándose a esa cifra.

Poste bajo

El Barcelona Regal recuperó su acierto en el tiro (10/20 en triples, cuando no llegaba al 30 en lo que llevábamos de Final) y ese cambio no llegó sólo por inspiración de los jugadores, si no fruto de un mejor trabajo en la parcela ofensiva. En la primera parte, se buscaron muchos balones al poste bajo, tanto para Lorbek, como para Pete Mickeal, e incluso algunos para Wallace e Ingles, algo no muy habitual en los azulgranas. Ahí, además de sumar puntos, se fijó a la defensa para una buena rotación del balón posterior que terminó con tiros claros. Así, evidentemente, es más fácil acertar.

El Real Madrid también ayudó algo

Por supuesto, siempre es más sencillo verlo a posteriori, pero ciertas decisiones de los blancos ayudaron a la victoria azulgrana. El ir todo el partido por debajo en el marcador pesó en la poca paciencia de hombres como Sergio Rodríguez o Jayce Carroll (1/9 en tiros), pero también es cierto que Pablo Laso no buscó explotar la gran diferencia que tiene con el Barça: el juego interior. Ante Tomic sumó con facilidad en ataque, pero le castigó mucho el juego abierto de Lorbek, con lo que no jugó demasiado. Begic apenas pisó la cancha y Velickovic sólo posteó en un par de acciones iniciales, al igual que Singler. Carlos Suárez sólo jugó en el primer cuarto, con lo que los blancos no buscaron el juego de sus aleros cerca del aro, algo que se notó también en el rebote ofensivo. Decisiones cuestionables ante un rival claramente inferior cerca del aro, pero que ya no tienen vuelta atrás.

Ahora, para Barcelona Regal y Real Madrid ya no hay más opciones. El sábado se jugarán el título de la Liga Endesa en el Palau Blaugrana. ¿Qué nos ofrecerá cada uno de los equipos? Habrá sorpresas, seguro, pero ambos tienen claro cómo han ofrecido su mejor juego.